享有「小江戶」美稱的佐原，就像是日本的蘇州，也像是亞洲的水都威尼斯，蜿蜒穿流過市鎮的小野川，河岸垂流綠意盎然，妝點著繽紛花卉，
乘船順著溪流來到佐原市中心區，宛如跌進古建築、老商店林立的時光隧道。
佐原在日本江戶時代，便因扮演著利根川的水運轉運港而發展，便利的交通帶來了商業交易，並因大批商人前來定居而繁榮興盛起來。經過上百年的物換星移，今天的佐原依舊保有古色古香的江戶色彩，市區仍可見到江戶、明治、大正和昭和等不同時期的商店、土庫和磚造建築，並被日本政府指定為國家重要傳統建築物群保存地區。
穿流市中心的小野川，可是佐原的命脈，百年以前河上時見舟楫往來，如今漸入旅遊旺季的佐原，乘舟沿著小野川到來的，卻是來自日本和世界各地的觀光客。美麗的小野川，為佐原贏得「水鄉」名鄉，讓人聯想到大陸的蘇洲和義大利的威尼斯。拜訪佐原水鄉，不妨尋古人腳步，搭乘扁舟順溪一探小江戶的古意。
春天的小江戶佐原，經常是陰雨綿綿，小野川和河岸兩岸的商店建築，在陰霾天空下顯得晦暗而古老，春寒料峭天氣使街頭不見行人，空蕩蕩的市鎮就好像被時光凍結在繁華時代的古鎮，讓人幾疑錯入時光隧道，卻增添訪古氛圍。
儘管飄著細雨，舟遊佐原仍然讓人有入寶山的興奮，穿著復古的婦女撐著篙，讓小船徐徐進入古鎮，河岸柳樹只見枯枝不見綠意，也為佐原蒙上神秘氣息，倒是架在堤岸的春花盆栽開得燦爛。這是一個很有古味的河流小鎮，老建築林立，這些已有百年歷史的老店、倉庫和特產店，說明了佐原曾有的風光歷史。
佐原水鄉，根本就是一個活的博物館。乘船來到市中心後，可上岸沿著老街徒步漫遊，佐原最具歷史的老商號，幾乎都築建在小野川兩岸街道，河上欣賞固然優美，卻不如走進佐原歷史來得有味，古古的書店、家具店、販賣醬物的雜貨店，或釀酒廠，都很有特色，至今仍然保持營運，也不乏以老建築經營的咖啡館。
百餘年前的佐原，因水運發達，原即是供應江戶（東京）稻米、醬油與柴木的鄉鎮，小鎮猶留有江戶時代的「土藏」，即倉庫。這種兼具有防火和防盜功能的老倉庫，在日本已很難見到。來到佐原市，當然不能錯過欣賞日本人的土藏智慧。
香取神宮為佐原歷史最悠久的廟宇，相傳建於公元七世紀，被譽為下總第一宮，與茨城縣的鹿島神宮齊名。香取神宮供奉「經津主大神」，此神祇被視為國家武力的守護神，「權現造」建築樣式的本殿建於1700年，為國家重點文化遺產。神宮最重要的文物，是一面海獸葡萄古鏡(推測為公元八世紀中國隨朝製造)，列名日本三大名鏡，屬於國寶級文物。
充滿古意的佐原，還出過第一位完成測量日本地圖的伊能忠敬，家中經營釀造業，曾任佐原地方官員和總監，50歲移居東京後才學習天文曆學，55歲到71歲間展開十次的日本地圖測量。伊能忠敬為日本首位實際測量地圖的人，在他73歲去世後三年，日本全圖也完成。走訪佐原，別錯過到伊能忠敬故居尋寶。
稱佐原為祭典城市可一點也不為過，除了4月6日才落幕的插秧節，每年7月及10月的佐原大祭，為當地最重要的祭典，已有300年歷史，裝飾著人偶、鳥獸和花草的華麗彩車，沿著河左岸和右岸老街舉行，參與祭典的人潮擠滿小鎮。非祭典期間到佐原，則可參觀小鎮內的山車會館，內部固定展示兩部彩車。
水鄉佐原有座植滿鳶尾花和蓮花的水生植物園，5到8月間為園區花季，5、6月間有多達400種150萬株的鳶尾花盛開，6月並舉行特殊的「出嫁船」婚禮。這種「出嫁船」婚俗，在1965年以前的佐原地區很常見，如今已難見到。
佐原位於千葉縣香取市，距東京70公里，搭火車約1小時可到達；從成田機場搭電車到佐原，半小時可到，交通相當方便。資料可洽電話0478-50-1212香取市工商觀光科或上網www.sawara-cci..or.jp/aruki/english/查詢。
http://news.yam.com/msn/life/200805/20080502121267.html
周五 五月 02, 2008 7:26 pm
